O telescópio James Webb da NASA foi lançado com sucesso no espaço ao iniciar sua missão de olhar para trás no início do cosmos e procurar por vida alienígena.
Com três décadas de construção, a sonda de US $ 10 bilhões, ele decolou de forma espetacular em um foguete Ariane da Guiana Francesa. Os cientistas da NASA agora enfrentam “duas semanas de terror” enquanto cruzam os dedos e esperam que tudo corra conforme o planejado. Isso ocorre porque o telescópio James Webb é muito maior do que qualquer carga útil que qualquer foguete já tenha lançado.
O telescópio James Webb foi projetado para detectar a luz das estrelas mais jovens do Universo usando seu espelho dourado de 21 pés (6,5 metros) de largura.
A NASA teve que contornar esse problema transformando o telescópio na peça de origami mais complexa e cara do mundo.
O telescópio foi lançado dobrado dentro da carenagem de carga útil do Ariane 5, após o qual passará por um implacável procedimento de desenrolamento.
Uma vez desenrolado, a Dra. Megan Argo, vice-presidente da Royal Astronomical Society, disse que será quase tão grande quanto uma quadra de tênis.
O objetivo de Webb será tentar mostrar as primeiras estrelas e galáxias a brilhar no Universo.
Ele também terá o poder de sondar a atmosfera de planetas distantes em busca de gases que possam sugerir a presença de vida.
O administrador da NASA, Bill Nelson, disse à BBC:
“Webb é uma missão extraordinária.
É um exemplo brilhante do que podemos realizar quando sonhamos grande. Sempre soubemos que esse projeto seria uma empreitada arriscada. Mas, é claro, quando você quer uma grande recompensa, geralmente precisa assumir um grande risco.”
No centro de suas capacidades está o espelho dourado de 6,5 metros de largura. Ele funcionará ao lado de quatro instrumentos super-sensíveis e deverá permitir que Webb detecte a luz das primeiras estrelas.
O cientista sênior do projeto da NASA, John Mather, acrescentou:
“Eles serão apenas pequenas manchas vermelhas.
Achamos que deveria haver estrelas, galáxias ou buracos negros talvez começando 100 milhões de anos após o Big Bang. Não haverá muitos deles para encontrar naquela época, mas o telescópio Webb pode vê-los se eles estiverem lá e tivemos sorte.”
O JWST está em obras desde o lançamento do Hubble em abril de 1990 e foi originalmente planejado para ser construído e pronto para voar já em 2007.
O projeto sofreu muitos atrasos ao longo dos anos, incluindo uma recente decisão de adiar a data de lançamento para o dia de Natal.
(Fonte)
Tomara que tudo corra bem durante o desenrolar dessa missão e que o telescópio possa nos fornecer as informações que tanto esperamos.
n3m3
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